Todo sobre wireless

He decidido tomarme en serio las propuestas sobre temas del blog, así que aquí está el primer tema en respuesta a la petición de Edu.

Empezaré definiendo los diferentes protocolos actuales de redes inalámbricas:

802.11 es el identificador del protocolo de redes inalámbricas según el IEEE. Funciona através de ondas en la banda de 2.4Ghz. El protocolo ha evolucionado y se puede dividir en los siguientes protocolos:

802.11b - Primera expansión del protocolo, funciona a una velocidad máxima de 11Mbps.
802.11a - Segunda expansión, funciona sobre la banda de 5Ghz, de esta forma se consigue una velocidad de 54Mbps pero se reduce considerablemente el rango de alcance de la red.
802.11g - Versión más moderna en la actualidad y de uso más extendido. Funciona sobre la banda de 2.4Ghz y alcanza velocidades de 54Mbps. Es compatible con redes 802.11b.
802.11n - Nuevo protocolo que comienza a plantearse en Enero de 2004. Velocidad mínima de 100Mbps. Todavía no está funcionando.

Si quereis leer algo más sobre los protocolos podeis hacerlo en la Wikipedia

Sobre la banda de transmisión. Hay que tener en cuenta que por las propiedades físicas de las ondas las ondas de mayor frecuencia pueden transmitir más información pero su alcance es menor. También debemos considerar que por estas propiedades las ondas de baja frecuencia atraviesan objetos solidos con menor atenuación de la señal. Por este motivo no se utiliza mucho el protocolo 802.11a.

Hablando de la onda también haré referencia a la banda de 2,4Ghz. Esta banda se utiliza tanto para redes WLAN, bluetooth y satélites. En definitiva es una banda muy utilizada y por ello las interferencias son altas.

Además de estos protocolos existen implementaciones propias de algunos fabricantes, como por ejemplo Dlink que ha fabricado una red 802.11g con un ancho de banda de 108Mbps, compatible con adaptadores 802.11g estándar a 54Mbps. Otros fabricantes como SMC o TrendNet también disponen de adaptadores a esta velocidad.

Mi consejo, comprar un router nuevo a estas velocidades. Pero no lo compreis todavía que aún faltan unas cosillas por hablar.

Sigo con la configuración de la red. Hay que tener en cuenta que el protocolo 802.11 es un protocolo de la capa física y de enlace, no es un protocolo de red. El protocolo de red que se utiliza sobre estas redes es TCP/IP generalmente. En el caso de Apple también se utiliza el protocolo AppleTalk.

Al comprar un router se pueden dar varias opciones: comprar un router WLAN y Ethernet. Esto es muy cómodo si tenemos varios equipos juntos con la conexión a Internet cerca ya que el interfaz Ethernet nos servirá para conectar estos equipos que no requieren conexión inalámbrica.

Otra opción es comprar un router exclusivamente WLAN y conectarlo a un router Ethernet. En realidad el resultado es el mismo, está bien si ya tenemos un router.

Una tercera opción es comparar un router Ethernet, WLAN y ADSL. Yo os recomendaría esta opción si no teneis un router ADSL. Si pensais dar de alta un nuevo contrato no pidais el router que la comañía ofrece, normalmente están obsoletos ya que los avances en redes inalámbricas son rápidos y cada vez los equipos son más baratos. Podeis ver este otro post sobre las líneas ADSL en España.

¿Cómo configurar la red?

Hay varios detalles a tener en cuenta. En primer lugar hay dos tipos de redes: adhoc e infraestructura. El primer tipo se refiere a una conexión entre dos ordenadores sin un punto de acceso wireless, el segundo tipo es una red. Este segundo tipo es el más habitual.

Vamos a ver el resto de la configuración teniendo en cuenta la seguridad. La red tendra un SID, esto es un nombre que identifica la red. Es recomendable que este nombre no se muestre públicamente, si queremos conectar un equipo a nuestra red ya lo conocemos por lo que no hay necesidad de que sea público. Otro aspecto importante es la encriptación, es mejor elegir una contraseña de 128bits. Por defecto la de telefónica es 0x31323334353637383930313233, por favor, no dejeis esta...

Si el router tiene contraseña también debemos cambiarla. En los Zyxtel de telefónica es nombre de usuario "admin", contraseña "1234".

Si queremos más seguridad podemos filtrar las direcciones MAC que tienen acceso a la red, de esta forma al añadir un nuevo equipo solo tenemos que añadir la dirección MAC a la lista. Para ver esta dirección ejecturaemos en Apple, Linux o UNIX el comando "ifconfig". En windows "ipconfig -all".

Los router suelen tener servidor DHCP, es cómodo y facilita la configuración de IPs en los equipos. Si necesitais más seguridad deshabilitadlo y poner las direcciones a mano, escogiendo una subred del tipo 192.168.X.0, la X que no sea ni 1 ni 0 mejor (a no ser que tengamos tantas subredes que no podamos poner otra, pero esto es improbable). Esto último es porque si alguien ve una red abierta al público sin servidor DHCP va a probar con direcciones de estas dos subredes, si ponemos un número aleatorio es improbable que alguien consiga una IP válida.

Las antenas

Si queremos tener cobertura en un espacio pequeño no necesitaremos la misma antena que para una casa o un entorno con muchas paredes.

Me molesta bastante que por lo general los fabricantes no informan de la amplificación de la antena. Hay dos tipos de antenas, omnidireccionales, que son las que vienen por defecto en los puntos de acceso y tienen un rango circular alrededor de la antena (va en todas direcciones); y unidireccionales, que son antenas que hay que apuntar al lugar donde queremos tener cobertura. Por defecto las direccionales tienen más ganacia pero un rango muy acotado.

Hace poco construí la mítica antena con el bote de patatas Pringles, aquí teneis un link por si os gusta trastear y necesitais una antena unidireccional.

Adaptadores

No recomiendo una tienda en concreto porque el mejor precio va cambiando rápidamente, podeis consultar los enlaces que aparecen en esta propia página.

¿USB, tarjeta interna o PCMCIA?. Si comprais un portatil es mejor que ya tenga un adaptador integrado. Esto es porque en vez de tener una tarjeta con una antena pequeña en los portátiles modernos integran la antena en la estructura del ordenador y por mi experiencia suele ser una antena muy potente.

Si el portatil no tiene Wireless mi opción preferida sería un adaptador USB, más que nada porque son más baratos y las tarjetas PCMCIA tienen la antena por fuera con lo que no ganamos la ventaja de tenerla siempre enchufada.

Si no tenemos portatil también recomiendo una antena USB, en este caso no una pequeñita sino una antena similar al router con antenas más potentes que un adaptador pequeñito. De esta forma también podemos buscar una mejor posición para ubicar el adaptador, por lo general cuanto más alto mejor.

¿Qué marca escoger?

Eso ya es complicado, en este momento Dlink es una buena opción, SMC tiene buenos rangos y 3Com siempre tiene buenos dispositivos. Lo mejor es comparar precios en distintas tiendas.

Algunas preguntas frecuentes

P - ¿Se puede ampliar el rango de un punto de acceso con otro punto de acceso?
R - En principio no. A no ser que sea un punto de acceso especial para ello o un repetidor. Cada punto de acceso hace de router entre una red inalámbrica y una física y no es posible que convivan dos puntos de acceso en una misma red (con algunos puntos de acceso es posible hacerlo, depende de la marca y debe especificarlo el fabricante).

P - ¿Debo tener en cuenta otras funcionalidades en los routers?
R - Depende lo que necesites, yo tengo un router con un puerto para impresora porque me venía bien, esta es una opción a considerar si te interesa.

P - ¿Por qué no montar una red bluetooth?
R - También es posible, y con las nuevas versiones el alcance de las redes es cada vez más aceptable pero no lo recomiendo por varios motivos, el principal: la seguridad.

P - ¿Monto la red ahora o me espero al protocolo XXX.XXx?
R - Montala ahora, ya hay velocidades de 108Mbps que son más que aceptables.

P - Tengo una red a 11Mbps ¿debo actualizarla a una mejor?
R - Depende del uso que le des, si es para conectar varios equipos a internet no necesitas más, a no ser que tu conexión a internet sea superior a 11Mbps. Si usas la red para compartir archivos pesados puede ser recomendable.

P - ¿Me puedes decir cómo configurar la red en mi empresa?
R - Estos consejos son para usuarios domésticos, yo trabajo de consultor, si necesitas una propuesta para una empresa mándame un mail.

Si teneis más dudas solo teneis que poner un comentario.